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Florida feiert 500. Geburtstag

Orlando: Themenparks der Weltklasse
Orlando: Themenparks der Weltklasse
 

 

Top-US-Ferienziel: Vom Sumpfland zur Hauptstadt der Themenparks
Wien – Auf der Suche nach dem mythischen Quell ewiger Jugend traf der spanische Seefahrer Ponce de Léon am 2. April 1513 auf eine unbekannte Halbinsel im Südosten Amerikas. Er taufte das Land – weil es gerade Osterzeit war – "Pasquale Florida". Aus dem einstigen Sumpfland ist das Ferienland der USA schlechthin geworden. 2012 besuchten…

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89,3 Mio. Gäste den Sunshine State http://visitflorida.org , 46,4 Mio. reisten mit dem Flugzeug an.

Das meistbesuchte Ferienziel der USA ist die Region Orlando/Zentralflorida. Mehr als 55 Mio. Besucher kommen jährlich hier her. "Neben dem günstigen Klima war auch die optimale Verkehrsanbindung ein Mitgrund für diese Entwicklung", so Pia Hoffmann von Visit-Orlando http://visitorlando.com/de gegenüber pressetext. "Nachdem die frühen Siedler die Sümpfe Zentralfloridas in fruchtbare Zitrusplantagen verwandelt hatten, wurde eine Eisenbahnlinie zum Transport der Früchte und später auch von Personen nötig."

Hightech-Vergnügung und Naturerlebnis

"Hier, wo fast immer die Sonne schien, wo sich die großen Fernstraßen kreuzten, die Eisenbahnlinie vorbeiführte und ein Flugplatz lag, beschloss Walt Disney Mitte der 1960er-Jahre, seinen Traum von Walt Disney World, der größten Themenparklandschaft der Welt, zu verwirklichen. 1971 öffnete der erste von heute mittlerweile vier Disneyparks seine Pforten", berichtet Hoffmann.

Mittlerweile gibt es in Zentralflorida acht der weltgrößten Themenparks – vier Disney, zwei Universal und eine Seaworld. Dazu kommen noch über 100 kleinere Parks und Attraktionen. Orlando gilt heute weltweit als die Hauptstadt der Freizeitparks. "Bei einem Spaß-Wettbewerb hat ein Pärchen versucht, alle Attraktionen in allen Themenparks zu besuchen. Insgesamt brauchten sie 67 Tage, in denen sie acht Stunden lang unterwegs waren", so Hoffmann.

Einer der ersten Freizeitparks war allerdings das "Florida Wildlife Institute", das 1949 eröffnete und Mitte der 1950er-Jahre in "Gatorland" http://gatorland.com umbenannt wurde. Der Park, in dem heute bis zu 2.000 Alligatoren leben, ist nach wie vor in Familienbesitz und rühmt sich als Orlandos älteste "Low-Tech"-Attraktion.

Auf Spuren von Bogart und Hemmingway

Die Florida-Keys, die Inselkette, die sich gegen Süden erstreckt, gehört ebenfalls zu den Top-Destinationen im Sunshine State. "In diesem Jahr findet erstmals das Humphrey Bogart Film Festival http://bogartfilmfestival.com in Key Largo statt", so Katja Driess von Florida Keys & Key West http://fla-keys.de gegenüber pressetext. Von 2. bis 5. Mai erinnert man sich auf der Insel, auf der 1951 auch der Film "African Queen" gedreht wurde, an den Filmstar. "Die Original African Queen wurde übrigens restauriert und dient heute als Ausflugsschiff."

Ganz im Süden der Keys – auf Key West – geht dann vom 16. bis 21. Juli die Hemmingway Days http://hemingwaydays.org über die Bühne. "Einer der Höhepunkte ist dabei der Hemmingway-Look-A-Like-Contest, bei dem sich Männer mit Rauschebärten bei Sommertemperaturen in dicke Wollpullover hüllen, um den Literaturnobelpreisträger im Aussehen möglichst ähnlich zu sein", so Driess.

"Wer statt Festivals lieber Natur genießt, könnte auch einen Tauchausflug ins Florida Keys National Marine Sanctuary http://floridakeys.noaa.gov unternehmen. Hier gibt es inzwischen drei absichtlich versenkte Schiffe, die als künstliche Riffe dienen und Meereslebenwesen ein neues Zuhause bieten." Das jüngste Wrack ist das 160 Meter lange Truppentransportschiff Vandenberg, das vor drei Jahren versenkt wurde.

Ein in Europa kaum bekanntes Naturgebiet ist das Crystal River Wildlife Refuge http://fws.gov/crystalriver im Citrus County am Golf von Mexiko, wo man die inzwischen bedrohten Manatees (Seekühe) beobachten kann. Die Silver Springs http://silversprings.com bei Ocala – eine weitere Natursehenswürdigkeit – gilt als eine der größten artesischen Quellen der Welt. Das kristallklare Wasser erlaubt schöne Blicke in die Unterwasserwelt.

(Ende)

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