Fast acht Jahre lang war die indische Raumsonde »Chand-rayaan-1« im Weltall verschollen, nun konnte sie die NASA mittels ausgeklüngelter Radar-Technik lokalisieren.
Die 1,5 Meter große, würfelförmige Sonde Chandrayaan-1 gehörte zur ersten indischen Raumfahrtmission, die den Erdorbit verließ. Nach ihrem Start im Oktober 2008 sollte sie den Mond zwei Jahre lang umkreisen und seine Oberfläche nach Wassereis absuchen. Allerdings brach der Kontakt Anfang August 2009 ab und seitdem galt sie als verschollen. Nun gelang der NASA ihre Ortung mit Hilfe eines interplanetarischen Radars, der aus zwei großen Radioteleskopen besteht: Dem »DSS-14«, einer 70 Meter großen Antenne im Goldstone Deep Space Communications Complex in Kalifornien sowie dem 100 Meter großen »Green Bank Telescope« in West Virginia.
Wie das Jet Propulsion Laboratory der NASA in »Science Daily« zitiert wird, konnte Chandrayaan-1 in 380.000 Kilometern Entfernung, rund 200 Kilometer über der Mondoberfläche lokalisiert werden. Und sie entdeckten nicht nur den indischen Satelliten, sondern auch noch den Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), der seit 2009 unseren Trabanten in einem niedrigen Orbit umkreist. „LRO zu finden, war relativ einfach, weil wir mit den Navigatoren der Mission zusammenarbeiteten und deshalb genaue Daten über den Orbit hatten. Die Suche nach der indischen Chandrayaan-1 erforderte ein bisschen mehr Detektivarbeit, weil der letzte Kontakt mit dem Raumfahrzeug im August 2009 war“, sagte die wissenschaftliche Leiterin des Projekts, Marina Brozovic.
© Fernando Calvo, Foto: NASA/JPL-Caltech https://terra-mystica.jimdo.com/astronomie-raumfahrt/verschollene-indische-mondsonde-wiedergefunden/
